チェルシーのコール・パルマーが、2034年までの改善された条件での新契約にサインした。現行契約は2033年までだったが、攻撃陣の中心としての活躍が評価された形だ。
イングランド代表の24歳MFは、ロッカールームでもリーダーとしての存在感を増している。今回の契約によって、パルマーはプレミアリーグで最も長い契約を結ぶ選手の一人となる。2034年まで契約がある選手は、マンチェスター・シティのエルリング・ハーランドと、チームメイトのジョアン・ペドロ、ジェオバニー・クエンダだけだ。
パルマーは次のように語った。「チェルシーは私にとって大きな意味を持っています。クラブは正しい方向に進んでいると思うので、サインできて嬉しいし、とても満足しています。」
さらに続けた。「オーナーやスポーツダイレクター、そして監督と話して、多くの自信をもらいました。だからサインするのは当然のことでした。選手たちとも話しましたが、みんな同じ野心を持っています。ここでは主要なタイトルを獲得し続けていると感じますし、その一員として大きな役割を果たしたいです。」
パルマーは2023年にマンチェスター・シティから4250万ポンドの移籍でチェルシーに加わり、2年前に前回の契約を結んでいた。今回の更新は、主力と若手を評価しつつ、クラブの賃金体系を維持することを狙った一連の契約延長の最新例である。
ジョアン・ペドロは8月に2034年までの新契約を結び、ペドロ・ネトも先月、6年間の新契約にサインしている。
好調な今季のスタート
パルマーはジョアン・ペドロとの連携を深めており、シャビ・アロンソ監督の就任初期には、「サッカー界で最高の友人」と呼ぶモーガン・ローダーズとのピッチ上での関係も復活させた。今夏、アストン・ヴィラからローダーズを1億1700万ポンドというクラブ記録の移籍金で獲得する交渉を知る数少ない人物の一人でもあった。
パルマーは今季ここまで7試合で4ゴール2アシストを記録している。昨季は鼠径部の不調を抱えながらプレーを続けたが、本人は「そうすべきではなかった」と認めている。出場機会を失ったことで、今夏のワールドカップのイングランド代表メンバーからも外れた。
今季のパルマーは、チーム内で最も多くの出場時間を積み重ねている。一方で、直近の代表ウィーク中は招集を外れた。トーマス・トゥヘル監督は、パルマーが「チャンスを逃しすぎている」と指摘した。
アロンソ監督は、パルマーが土曜日のボーンマス戦に出場できる見込みだと明らかにした。さらに、代表への献身にも変わりはないと強調した。
アロンソ監督は次のように話した。「もちろんです。彼は代表への意欲を持っていますが、まずは完全にコンディションを整える必要があります。完全に万全になれば、出場時間を楽しむでしょう。その瞬間に彼が必要です。クラブにも代表にも。最近1週間はトレーニングを重ね、体調も良くなっていますが、無理に急がせたくはありませんでした。」
チェルシーは5試合を終えて12失点を喫し、現在リーグ10位に位置している。
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