マンチェスター・ユナイテッドは土曜日、ホームのオールド・トラフォードでトッテナム・ホットスパーと対戦し、1-1の引き分けに終わりました。後半の中盤にブライアン・ムベウモがゴールを決めて先制したものの、トッテナムはドミニク・ソランケが後半アディショナルタイムの92分に同点弾を決めました。
試合前、ユナイテッドのサポーターは宿敵マンチェスター・シティの不祥事を喜ぶチャントを歌っていました。ムベウモの得点後には、トッテナムに向けて「お前らも City と一緒に落ちていく」と歌う場面もありました。しかし、試合終了の笛が鳴る頃には、そうした話題は頭から消えていました。スタジアムを後にするファンの関心は、10人になったトッテナムがなぜ終盤に追いつけたのか、という一点に集まっていました。トッテナムはロドリゴ・ベンタンクールがルーク・ショーに頭突きをして退場処分を受け、数的不利の状況で戦っていました。
カリック監督の悔しさ
カリック監督は試合後、結果に強い失望を示しました。「正直に言えば、内容は好不調が入り混じったものだった。前半は間違いなく厳しい展開だった」と振り返りました。さらに「後半は良くなり、終盤には良い位置につけた。それを最後までやり切れなかった。そこを乗り切るべきだった」と語りました。
今回の引き分けで、ユナイテッドは6試合を終えて勝ち点が伸びず、1986年以来となる最悪のシーズンスタートを切りました。カリック監督は選手を批判しない姿勢を崩さず、記者会見でも選手を庇いました。それでも、監督として結果への期待が高まるのは当然です。
終盤の失点が続く
ソランケのヘディングによる失点は、今シーズンでユナイテッドがアディショナルタイムに喫した3度目の失点でした。そのうちエバートン戦とトッテナム戦の2試合では、勝ち点2つずつ、合計4ポイントを失いました。
カリック監督は「違う形ではあるが、終盤に2度も遅い失点を喫し、勝てた2試合を台無しにしてしまった。これは多くのことを変えてしまう。勝ち点や順位表にも影響する。試合を締めくくる力を高めなければならない」と述べました。
失点の場面では、リサンドロ・マルティネスがソランケを止めきれず、センネ・ラメンスも対応を改善できたはずだという指摘があります。得点の起点となったのはサンドロ・トナリのクロスでした。
数的優位の相手に勝てない
ユナイテッドは、トッテナムが退場者を出したにもかかわらずゴールを奪われた、今シーズン2チーム目となりました。直近3試合では、相手が10人の状況で勝利を挙げられていません。3月にはジェイコブ・ラムジーが退場したニューカッスル戦で1-2と敗れ、11月にはルベン・アモリム監督の下で、イドリッサ・ゲイェが味方選手を平手打ちして退場となったエバートンに、オールド・トラフォードで0-1と敗れています。
カリック監督は「10人かどうかに関係なく、リードしている試合は締めくくらなければならない。ボールを保持するのか、試合をもう少しコントロールするのか、相手陣内でボールを大事にして相手の箱の近くで押し込むのか、守備の局面で対応を改善するのか。いずれにしても、改善が必要だ」と話しました。
新戦力のデビュー
前半20分にはスタンドからブーイングが起きました。最下位でこの日を迎えたトッテナムが序盤から積極的に攻めたため、ユナイテッドは前半の大半で押し込まれました。
試合の流れが変わったのは、ブライトン・アンド・ホーヴ・アルビオンから£7000万で加入したカルロス・バレバが、後半開始から1時間近く経った頃に投入されてからでした。バレバは公式戦初出場で、チームに活力と意欲をもたらしました。本来ならこのデビューが大きな話題になるはずでしたが、ユナイテッドが勝てた試合を勝ち切れなかったことで影が薄くなりました。
今後の日程
ユナイテッドは火曜日にUEFAチャンピオンズリーグでアトレティコ・マドリードへ遠征します。その後、次の週末にはリーズ・ユナイテッドと対戦し、さらにコモとの厳しいヨーロッパでの一戦が待っています。
カリック監督は、今シーズンのチームの最大の課題は紙一重の差で勝ちを逃していることだと強調しました。この状況を早く変えられなければ、チームが正しい方向へ進むことは難しくなります。
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